Möglich wird die breite Anwendung solcher Entwicklungsprozesse dadurch, dass kein starrer Rahmen vorgegeben wird, sondern durch „Tailoring“ der gesamte Prozess auf die firmen-, technologie- und projektspezifische Belange zugeschnitten wird. Ein Entwicklungsprozess beginnt im Idealfall mit der Identifizierung geeigneter Produktprofile zur Beschreibung der vorhandenen Bedürfnissituation und den zu erwartenden Nutzen für die relevanten Stakeholder*innen (Kund*innen, Nutzende, Anbieter*innen, …).  Spätestens jetzt folgen erste grobe Skizzierung von Umsetzungsideen auf Papier, noch ohne konkrete Daten. Dann folgen Konzepte, die auf reduzierten CAD-Daten und frühen Prototypen basieren. Diese entwickeln sich weiter zu detaillierteren Entwürfen und schließlich zu ausgereiften Lösungen mit vollständigen Daten in ERP-Systemen. Parallel dazu werden Vorserien und Nullserien produziert und die Entwicklungen freigegeben. Dieser strukturierte Prozess zielt darauf ab, die definierten Ziele zu erreichen. Bei dieser überaus erfolgreichen Methodik ist bekannt, dass in den frühen Phasen relevante Entscheidungen getroffen werden, deren Konsequenzen oft erst später anfallen, wie z.B. Kosten. Zudem ist weithin anerkannt, dass alle Anforderungen und Ziele von Beginn an berücksichtigt werden müssen, um einen effizienten Entwicklungsprozess und bestmögliche Ergebnisse sicher zu stellen, welche konsequent von Anfang an anhand von Meilensteinen überprüft werden müssen.

Aus dem Bekannten ergeben sich daher logische Überlegungen, wie Aspekte der Nachhaltigkeit in zukünftigen Produktentwicklungen berücksichtigt werden müssen, um auch hier erfolgreiche Projekte zu gewährleisten.

Zuerst müssen die Ziele der Nachhaltigkeit (Kund*innenwünsche, gesellschaftliche Bedarfe, Kreislaufstrategien) geeignet in den Anforderungen beschrieben sein. Des Weiteren müssen diese Anforderungen in jedem Meilenstein überprüft werden, weshalb für jede Phase geeignete Methoden zur Verfügung stehen müssen, um schlussendlich bei jedem Entwicklungsschritt eine Bewertung der Nachhaltigkeit im Sinne der Zielerreichung durchführen zu können. Insofern stellt die Einbindung von Nachhaltigkeitsaspekten kein echter Neuheitsgrad dar, sondern ist eine vielgeübte Vorgehensweise von Ingenieur*innen, den Produktentstehungsprozess anzupassen, um weitere (nachhaltige) Ziele zu erreichen.

Dabei brauchen die Produktentwickelnden Unterstützung, bei genau diesem Tailoring ihrer Prozesse und Herangehensweisen hin zur expliziten Betrachtung von Nachhaltigkeitsaspekten. Als Reaktion auf zuvor entstandene Herausforderungen wurden gemeinsam in Forschung und mit ausgewählten Industriepartnern Methoden, Prozesse und Tools entwickelt, die den Produktentwicklungen als Rahmenwerk dienen können, um die Anforderungen an den jeweiligen Entwicklungsprozess zu erfüllen. Genau diese Methoden und Prozesse im Kontext Nachhaltigkeit fehlen aber in der breiten Masse der Unternehmen, da die Erfahrung fehlt, welche Methoden bei welchen Aktivitäten der Produktentstehung unterstützen können. Es wird deshalb ein Rahmenwerk benötigt, welches die Aktivitäten der Produktentstehung mit passenden Methoden und Prozessen aus Wissenschaft und Industrie verknüpft, um eine situations- und bedarfsgerechte Implementierung bei den verschiedenen Unternehmen zu ermöglichen. So bietet es sich an, beispielsweise bei der Ermittlung von Funktionen und Strukturen, zu überprüfen, welche der Funktionen zukunftsrobuste Bedarfe abdecken, um bei der folgenden Gestaltung der Lösungen verschiedene Nachhaltigkeitsstrategien (R-Strategien) anzuwenden. Dass es diese Methoden in einem initialen Status schon gibt und bereits erfolgreich und effizient eingesetzt werden, zeigen die folgenden Beispiele eindrucksvoll.

So sind zum Beispiel Batteriesysteme im Mobilitätssektor eine nicht mehr wegzudenkende Lösung, die auf Grund ihrer Kontaktierung mittels Ultraschallverschweißung jedoch eine Herausforderung für Reparaturen, Recycling und Kreislauffähigkeit darstellen. Das Entfernen einzelner Zellen aus dem Pack kann zerstörungsfrei bei gängigen Lösungen nicht erfolgen.

Eine Anpassung im festgelegten Design führt zu deutlich längeren Entwicklungszeiten und -kosten, da operativ auf einen frühen Stand des Projektes zurückgegangen werden muss. Deutlich effizienter ist die Berücksichtigung der Anforderungen „lösbare Zellkontakte“ schon im Profil und bei der Ideenfindung. Denn nun rücken von Beginn an Themen wie geringe und gleichmäßige Kontaktwiderstände und Aufnahme einzelner Zellkörper in den Fokus. D.h., dass die geänderten Anforderungen für eine bessere Nachhaltigkeit den Lösungsraum deutlich verschieben und ingenieurstechnisch andere Fragen bearbeitet werden müssen.