Wir heben ab!

Am 17. Dezember 1903 begann die motorisierte Luftfahrt mit einem eher unspektulären "Hopser", der etwa zwölf Sekunden dauerte: Damals flog Orville Wright mit dem "Flyer I" am Strand von North Carolina ganze 37 Meter weit − und etwa einen Meter hoch. Direkt danach folgte sein Bruder Wilbur, dem ein Flug von 59 Sekunden mit einer Flugstrecke von 260 Metern gelang.

Die Konstruktion der Wright-Brüder bestand aus Fichtenholz und Stoff. Mit einer Spannweite von 12,3 Metern und einem Fluggewicht von 340 Kilogramm wurde sie von einem selbst konstruierten Vierzylinder-Ottomotor angetrieben, dessen Kraft über Kettengetriebe auf zwei gegenläufige Zweiblattpropelller übertragen wurde. Der Pilot lag während des Fluges auf der unteren Tragfläche.

Noch heute erinnert das Wright Brothers National Memorial in Kill Devil Hills, North Carolina mit einem Museum und einem Denkmal an die ersten Flüge der Brüder Wright und ihren Pioniergeist, der die Entwicklung der Luftfahrt entscheidend prägte.